Si bien cada persona inicia su proyecto a su manera, en mi caso te diría primero que nada, osea antes de buscar personal para el foro, te diría que vos como creador armes el mismo, esto significa crear contenido, personalizar el foro, un foro vació no atrae a nadie, y la verdad es que existen cientos de miles de foros iguales, lo que diferencia a uno de otro es ademas de mantenerse online el contenido que tiene el mismo, también te diría que si bien mencionas que vas a hacer un theme personalizado a futuro, de entrada al menos uses alguno de los que existen que podes encontrar en
este link ya que usar el theme por defecto da la impresión que el foro esta a medio armar, no es que sea un theme "feo", pero es demasiado básico.
Sobre los plugins al menos a mi entender el plugin
[font="Source Sans Pro",Tahoma,"Helvetica Neue",Arial,sans-serif]"Floating Guest Notify" esta demás, ya que por un lado aparece justo sobre el botón de registro, y es una notificación que choca con el theme default en los colores, osea "blanco transparente sobre blanco y con letras blancas", después el plugin "[/font][font="Source Sans Pro",Tahoma,"Helvetica Neue",Arial,sans-serif]Ban Info On Profile" también a mi entender esta demás, osea tal vez para un foro con muchos usuarios tendría sentido pero para uno que recién inicia no le veo utilidad, existen plugins mucho mas importantes en todo caso para usar que este ultimo, y para usar me refiero a que sea útil para los usuarios como son los comentarios en el perfil, estadísticas/últimos temas en el index o similares.
[/font]